众所周知，1945年我党确立了“向北发展，向南防御”的战略部署，而东北正是这一战略中“北”的核心区域，为此，我党调集了大批精锐部队奔赴东北战场。

这支精锐力量究竟达到了怎样的规模？我们可以从一个具体的视角展开分析。受电影《大决战-辽沈战役》等作品的影响，不少人会默认罗荣桓元帅是东北战场的二号人物，作为东北野战军（后改称第四野战军）的核心政委，他无疑是军中重要的政治首长，但事实上，最初的任职情况并非如此。

身为山东军区主要负责人的罗荣桓元帅，抵达东北后，并未直接担任政委这一职务。

山东军区的实力不容小觑。罗荣桓元帅在山东主持军事整编期间，仅用两年时间便让部队规模实现了跨越式发展。当时山东军区下辖5个军区、22个军分区、3个教导团、18个独立团、24个基干团、4个独立旅、2个支队、1个海军支队、113个独立营（县大队）以及800多个区中队。115师最初仅为单一师级单位，据《聂荣臻回忆录》《罗荣桓传》记载，其初始兵力为15500人，而到此时总兵力已接近27万，成为当时我军兵力最为雄厚的军区，正规军人数占全国人民军队总数的三分之一。

彼时，罗荣桓元帅身兼山东军区司令员、政治委员，115师政治委员、代师长，中共中央山东分局书记等职，全面统筹山东抗日民主根据地的党务、政务与军事工作。以他的资历和地位，无论置于哪个战区，都具备独当一面的领导能力。

按照常理，罗荣桓元帅前往其他战略区域，即便不担任司令员，至少也会出任政委，极少有担任副手的情况。

但令人意外的是，罗荣桓元帅率领6万兵力进入东北后，仅担任东北人民自治军（后续改称东北民主联军）第二政委，第一政委由彭真同志担任。为何罗荣桓元帅未能直接出任政委？

核心原因在于东北根据地聚集了大量我党骨干力量。当时东北根据地共有4位政治局委员，要知道全国政治局委员总数仅13人，这意味着近三分之一的中央最高领导层成员都投身于东北的建设与斗争。政治局五大书记毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时需留守中央主持全局，剩余其他根据地仅分到4位政治局委员。由此可见，中央对东北战略要地的重视程度非同一般。

派驻东北的四位政治局委员分别是彭真、高岗、陈云、张闻天，其中彭真与陈云还担任中央书记处候补书记。高岗、陈云、张闻天三位同志主要负责地方行政、财政经济及土地改革等工作，不直接参与军队建设相关事务，唯有彭真同志作为东北根据地初期的最高负责人，统筹军队整编事宜。由于彭真同志的政治地位更高，而罗荣桓元帅当时仅为中央委员，因此只能担任副政委一职。

直至1947年彭真同志调离东北后，林彪同志兼任政委，但实际的政委相关工作仍由副政委罗荣桓元帅主持。

罗荣桓元帅的军事与组织能力极为突出。他牵头组建的强大二线兵团，为东北野战军的兵力扩充提供了关键支撑，使其规模逐步超越国民党军队。凭借着实打实的功绩，1948年8月，在辽沈战役即将打响之际，罗荣桓元帅正式升任东北野战军政委，成为众人熟知的“102”首长。